Calidad del Aire Comprimido en la Industria Alimentaria

Introducción

La industria de los alimentos es uno de los más grandes consumidores de aire comprimido en el mundo, debido a que diversos procesos como: transporte, envasado y almacenamiento, utilizan como alimentación el aire. Tal como indican las normas ISO, existen cuatro contaminantes en un sistema de aire comprimido, los cuales son: “el aire atmosférico que rodea la entrada del compresor, el propio compresor de aire, el dispositivo de almacenamiento de aire (el receptor de aire) y la tubería de distribución del sistema, debido a que existen tecnologías de compresión diversas como: Inundado en aceite con lubricante sintético, Inundado en aceite con lubricante de grado alimenticio y sistema certificado sin aceite, es por ello que la calidad del aire comprimido en la industria es responsabilidad de todos y se han de utilizar los equipos y tratamientos adecuados, para garantizarla.

Palabras Claves: Alimentos, Aire comprimido, contaminantes, tecnologías y tratamientos.

Abstract

The food industry is one of the largest consumers of compressed air in the world, due to the fact that various processes such as transport, packaging and storage use air as feed. As indicated by the ISO standards, there are four contaminants in a compressed air system, which are: “the atmospheric air that surrounds the compressor inlet, the air compressor itself, the air storage device (the air receiver) and the distribution pipeline of the system, because there are various compression technologies such as: Flooded in oil with synthetic lubricant, Flooded in oil with food grade lubricant and certified oil-free system, that is why the quality of the compressed air in the Industry is everyone’s responsibility, and the appropriate equipment, and treatments must be used to guarantee it.

 

Keywords: Food, compressed air, pollutants, technologies and treatments

 

 Realidad actual

La industria de los alimentos es uno de los más grandes consumidores de aire comprimido en el mundo, debido a que diversos procesos como: transporte, envasado y almacenamiento, utilizan como alimentación el aire. Es por ello que deben tomarse las medidas correspondientes para garantizar la calidad del aire que entra en contacto de forma directa e indirecta con el producto alimenticio.   “Un componente crítico para esto es garantizar que el aire comprimido en su instalación de producción de alimentos esté libre de contaminantes y no represente ningún riesgo para la seguridad o la salud del consumidor.” [1]

El aire comprimido adquiere hoy gran relevancia “después de la electricidad, el agua y el gas, el aire comprimido […] por los usuarios que asumen la responsabilidad financiera y legal de tener productos de calidad”. [2]

La Organización Internacional de Normalización (ISO) establece tres normas, ISO 8573, ISO

12500 e ISO 7183, las cuales indican: las fuentes de contaminación, equipos utilizados para eliminarlos y las pautas para su selección.

 Contaminantes frecuentes

Tal como indican las normas ISO, existen cuatro contaminantes en un sistema de aire comprimido, los cuales son: “el aire atmosférico que rodea la entrada del compresor, el propio compresor de aire, el dispositivo de almacenamiento de aire (el receptor de aire) y la tubería de distribución del sistema. Los principales tipos de contaminantes son partículas, agua, aceite y microorganismos”. [2] Por tanto, es de necesario contemplar la ubicación correcta del equipo fuente, evaluar sus alrededores y comprobar que la tecnología utilizada para la compresión cumpla con lo establecido por las normativas nacionales e internacionales.

Por otra parte, destacamos la verificación del sistema instalado, por medio de equipos para medición de cada uno de los contaminantes antes mencionados.

Características y tratamientos

Es importante reconocer las características que debe reunir el aire comprimido, suministrado en la industria alimentaria, esto proporcionará mayor información para la selección del equipo fuente, sistemas de tratamiento y métodos de verificación. Es por ello, que las normas ISO establecen la siguiente clasificación para el aire comprimido.

Tabla 1. Clasificación según ISO 8573-1:2010

De acuerdo al código de Safe Quality Food Institute (SQF): “El agente deberá asegurarse de que el aire comprimido que se utilice en el proceso de fabricación, en los sitios contratados, y esté en contacto directo con los productos alimenticios, el empaque principal o las superficies en contacto con los alimentos, esté limpio y no represente riesgo alguno para la inocuidad de los alimentos. […] se controlen, de forma periódica, para verificar su pureza”. [3] La calidad del aire comprimido en la industria es responsabilidad de todos, es por ello que se han de utilizar los equipos y tratamientos adecuados, para garantizarla.  A continuación, indicamos algunos de nuestras propuestas para el sector, con los sistemas Ingersoll Rand ®.

Inundado en aceite con lubricante sintético

Este sistema utiliza separadores integrados y filtros aguas abajo para eliminar el aceite. Los costos iniciales son bajos; sin embargo, requiere más mantenimiento y monitoreo constante del sistema para garantizar aire libre de contaminantes.

Inundado en aceite con lubricante de grado alimenticio

Reemplazar el aceite sintético con aceite de grado alimenticio aprobado por la FDA reduce el riesgo de contaminación en el sistema. Estos productos cumplen con los estándares USDA H1-F y FDA 21-CFR y deben tener Certificación Kosher Pareve y Halal. Sin embargo, los costos de adquisición y mantenimiento son ligeramente más altos.

Sistema certificado sin aceite

Un sistema de aire sin aceite tiene el costo de adquisición inicial más alto de los tres, pero ofrece el riesgo más bajo. No hay aceite en la compresión. cámara, que no representa una amenaza de contaminación, lo que es especialmente importante si el aire comprimido está en contacto directo con

su proceso de producción. Estos sistemas tienen costos de mantenimiento reducidos debido a la eliminación de aceite en el proceso de compresión. Elegir el sistema adecuado es una decisión importante. Por eso ofrecemos:

  • Secadores y filtros para eliminar humedad y partículas.
  • Lubricante antimicrobiano Ultra FG apto para alimentos para reducir el riesgo, con 6.000 horas de vida.
  • Tubería de aluminio SimplAir para proporcionar una resistencia superior a la corrosión y prevenir la oxidación.
  • Filtración química para eliminar contaminantes gaseosos que causan corrosión. [4]

 Conclusiones

La compresión de aire en la industria es un compromiso de todos, su diseño, instalación y mantenimiento, debe ser realizado por personal calificado que contemple cada uno de los riesgos a los cuales se someten estos sistemas de aire. Comprobar los estándares internacionales, nos ayudarán a alcanzar los parámetros de calidad necesarios para la introducción de productos nacionales en dichos mercados. Los métodos de compresión (tecnologías) y sus tratamientos, deberán ser verificados de forma periódica para garantizar las condiciones ideales del sistema, esto repercute de forma directa en la inocuidad de los productos alimenticios.

Enlaces de Interés

Compresión y Sistemas de tratamiento de Aire. https://www.foodprotec-panama.com/catalogo/

Referencias

  1. Jeff Fletcher, Product Marketing Associate, FS-Elliott Co., LLC. S/F. Understanding Food-Grade Compressed Air Standards: Guide to Preventing Risks at Your Plant. Consultado el día: sábado 22 de mayo del 2021. Del sitio web: https://www.foodprocessing.com/assets/wp_downloads/pdf/2018/1806-Understanding-Food-Grade-Compressed-Air.pdf
  2. Gardner Denver CompAir. mayo 2020. Uso de estándares de calidad ISO para planificar su sistema de aire comprimido en la industria de alimentación & bebida Una guía para evaluar el rendimiento con ISO 8573, ISO 12500 e ISO 718. Consultado el día: sábado 22 de mayo del 2021. Del sitio web: https://www.compair.com/-/media/files/compair/white-paper/iso/21581_compair_white_paper_iso_standard_pharma_esp.pdf
  3. Safe Quality Food Institute. Julio 2014. Código de aseguramiento del proveedor basado sobre HACCP para la industria. Consultado el día: lunes 24 de mayo del 2021. Del sitio web: https://www.sqfi.com/wp-content/uploads/2018/08/SQF-Code_Ed-7-2-SPANISH-LA-Edited_Oct-3-14.pdf
  4. Ingersoll Rand. 2016. IRITS–0616-058 Compressed Air Systems for the Food and Beverage Industry. Consultado el día: lunes 24 de mayo del 2021. Del sitio web https://www.ingersollrand.com/-/media/files/ingersollrand/industries-served/food-and-beverage/irits-0616-058-food-and-bev-flyer-screen.pdf

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